Da lista dos 23 candidatos, sairão os três finalistas que lutarão pelo Bola de Ouro 2012. O anúncio do trio será feito no dia 29 de novembro, em São Paulo. A festa de gala onde acontecerá o anúncio do melhor jogador do mundo será feito dia 7 de janeiro de 2013, em Zurique, na Suíça.
Os 23 concorrentes ao prêmio Bola de Ouro 2012:
Sergio Agüero (ARG/Manchester City)
Mario Balotelli (ITA/Manchester City)
Yaya Touré (COM/Manchester City)
Karim Benzema (FRA/Real Madrid)
Iker Casillas (ESP/Real Madrid)
Mesut Özil (ALE/Real Madrid)
Sergio Ramos (ESP/Real Madrid)
Cristiano Ronaldo (POR/Real Madrid)
Xabi Alonso (ESP/Real Madrid)
Gianluigi Buffon (ITA/Juventus)
Andrea Pirlo (ITA/Juventus)
Sergio Busquets (ESP/Barcelona)
Andrés Iniesta (ESP/Barcelona)
Lionel Messi (ARG/Barcelona)
Gérard Piqué (ESP/Barcelona)
Xavi Hernández (ESP/Barcelona)
Didier Drogba (COM/Chelsea e Shangai Shenhua)
Radamel Falcão (COL/Atlético de Madrid)
Zlatan Ibrahimovic (SUE/Milan e Paris Saint-Germain)
Manuel Neuer (ALE/Bayern de Munique)
Neymar (BRA/Santos)
Wayne Rooney (ING/Manchester United)
Robin van Persie (HOL/Arsenal e Manchester United)
